Vírus

 Conceito:
 Os vírus provocam doenças bastante conhecidas, como gripe e raiva. Algumas doenças virais podem ser controladas através de vacinação, como poliomielite, rubéola e sarampo. Em 1975, depois de uma intensa e longa campanha de vacinação, a varíola foi considerada erradicada pela Organização Mundial de Saúde.

 Organização:
 Os vírus são extremamente pequenos (1,0nm = 1,0x10−9m),sendo visíveis apenas com o uso do microscópio eletrônico. Sua organização é bastante simples, pois são acelulares. Assim, só podem manifestar algumas atividades metabólicas quando estão no interior de células de outros seres vivos, comportando-se como parasitas intracelulares.
 Há vírus que parasitam células de bactérias, de vegetais ou de animais. Os vírus podem ter vários mecanismos de transmissão, como saliva, picada de inseto, água, fezes, secreções genitais e sangue.

 Os bacteriófagos podem ter três partes principais:

• Cabeça: é a região mais volumosa e abriga o material genético. Apresenta a forma de um icosaedro, ou seja, tem vinte faces, cada uma correspondendo a um triângulo equilátero. 
• Cauda: com aspecto cilíndrico, armazenando alguns materiais, tais como enzimas e ATP para as pequenas necessidades energéticas do bacteriófago. 
• Fibras da cauda: filamentos utilizados na fixação à célula hospedeira do vírus. 

 Os bacteriófagos apresentam um envoltório de proteína, chamado de carapaça ou cápsula, em cujo interior se encontra uma molécula de ácido nucleico. Há aqui uma particularidade dos vírus em geral: todos os seres vivos apresentam dois tipos de ácidos nucleicos, DNA e RNA, já os vírus, ao contrário, geralmente só possuem um tipo (DNA ou RNA).

 Reprodução:
 A diversidade de reprodução dos vírus é muito grande. Em primeiro lugar, ocorre a fixação do bacteriófago à parede bacteriana através das fibras da cauda. Depois, o bacteriófago perfura a parede da bactéria, liberando de sua cauda a enzima lisozima. Essa enzima também é encontrada na lágrima, constituindo-se uma importante defesa dos olhos contra infecções bacterianas.

 Posteriormente, ocorre a introdução do DNA, que passa a comandar as atividades metabólicas da bactéria. O DNA viral pode determinar a reprodução do vírus. Em termos químicos isso significa a síntese de mais DNA e proteína virais. Esses processos são desencadeados pela molécula de DNA da bacteriófago, como se vê abaixo:

DNA→ DNA → RNA → PROTEÍNAS

 Assim, o DNA do vírus desencadeia alterações no metabolismo da bactéria. De modo geral, a molécula de DNA do vírus serve de modelo para a produção de mais DNA viral, a bactéria fornece energia, nucleotídeos e as enzimas necessárias. Posteriormente são fabricadas as proteínas da cápsula, novamente, a bactéria supre o vírus com energia, enzima e aminoácidos necessários.

 Então, essas peças componentes dos vírus são reunidas, sendo o processo denominado montagem. Ocorre a ruptura da célula bacteriana (lise), os vírus poderão se ligar a outras bactérias, dando início a outros ciclos.

 O HIV é um retrovírus, apresentando RNA como material genético. HIV significa ''vírus da imunodeficiência adquirida'' e está relacionado com a Aids. Os retrovírus produzem DNA a partir de um modelo de RNA, utilizando a enzima transcriptase reversa. O DNA assim produzido serve de modelo para a formação de mais RNA, que orienta a formação das proteínas virais.

DNA ⇆ RNA → Proteínas

 (⇆) está supondo a transcriptase reversa

 Aids:
 A aids é causada pelo retrovírus conhecido como HIV. O HIV pode entrar no corpo por via sanguínea ou sexual. Esses vírus tem afinidade por certo tipo de linfócitos, glóbulos brancos relacionados com a defesa do organismo.

• Agente etiológico: HTL VIII;
• Transmissão: vias sexuais, sangue, congênita e amamentação;
• Profilaxia: uso de camisinha, controle de bancos de sangue e pré-natais;
• Sintomas: doenças oportunistas;
• Tratamento: coquetéis (proteases e AZT).